Nascido em 1909, o Dr. José Salles Oliveira Coutinho era neto do ex-presidente Campos Salles e foi um dos fundadores da SBEM, em 1950.

Quando era presidente da Sociedade participou do projeto de fundação das quatro primeiras Regionais da SBEM (Paraná, Rio Grande do Sul, Bahia e Pernambuco). Além disso, também foi um dos responsáveis pelo projeto de Estatuto da Instituição, em 1954.

Também fez parte do Conselho Científico dos Arquivos Brasileiros de Endocrinologia e Metabologia e foi diretor do Instituto de Endocrinologia da Universidade do Brasil.